Ο κερατόκωνος εμφανίζεται συνήθως σε νεαρή ηλικία. Εξελίσσεται  μέχρι την ηλικία των 40 ετών ενώ από κει και πέρα παρουσιάζει σταθεροποίηση. Το πρώιμο σύμπτωμα είναι η εμφάνιση αλλά και προοδευτική αύξηση μυωπίας και κυρίως αστιγματισμού. Η όραση θολώνει και δεν διορθώνεται με την χρήση γυαλιών ούτε με μαλακούς φακούς επαφής παρά μόνο με ημίσκληρους φακούς επαφής. Με την εξέλιξη του κερατόκωνου τα συμπτώματα επιδεινώνονται και σε μερικές περιπτώσεις (ευτυχώς σπάνιες σήμερα) έχουμε λειτουργική καταστροφή του κερατοειδούς λόγω θόλωσης αυτού.